細川歯科医院の考え方 : 当院の消毒・滅菌に対する考え方

細川歯科医院における消毒・滅菌への取り組みは、単に日々の診療で使用した器具をきれいにするための付随的な作業ではありません。

患者様お一人おひとりの尊い命と、生涯にわたる健康を守り続けるための根幹、すなわち歯科医療そのものを支える「診療の土台」であると、私たちは強い信念をもって捉えております。

歯科治療という医療行為は、虫歯や歯周病の治療、抜歯やインプラントなどの外科処置、さらには定期的なメンテナンスやクリーニングに至るまで、ほぼすべての工程において医療器具が口腔内の粘膜や歯肉、場合によっては骨や深部組織に直接触れるという特性を持っています。

その器具には、目で確認することはできなくとも、唾液や血液が必ず付着しており、B型・C型肝炎ウイルス、HIV、ヘルペスウイルス、さらには近年大きな問題となっている薬剤耐性菌など、重篤な感染症を引き起こし得る病原体が存在している可能性を、常に否定することはできません。

これらの病原体は、ほんのわずかな量であっても感染を成立させるほど強い感染力を持つものも多く、だからこそ一つひとつの処置ごとに、確実で信頼性の高い消毒と滅菌を行い、感染のリスクを限りなくゼロに近づけることは、医療に携わる者として決して妥協することのできない絶対的な責務であると考えております。

しかしながら、歯科業界全体の現状に目を向けますと、消毒・滅菌という工程は患者様から直接見えにくい部分であるがゆえに、時間やコストを優先し、必要最低限の対応に留めてしまっているケースが、残念ながら存在するのも事実です。

診療台に整然と並べられた器具が、どのような手順を踏み、どれほど厳密な管理のもとで清潔な状態を保たれているのかを、者様ご自身が正確に把握することは容易ではありません。

こうした「見えない工程」は、経営効率を重視するあまり、どうしても後回しにされがちな側面があります。

実際、極端な例では、歯を削るためのタービンのように内部構造が非常に複雑で、本来は徹底した滅菌が不可欠な精密器具であっても、使用後にアルコール綿で表面を拭くだけで次の患者様に再使用している医院が、いまだに存在すると言われています。

しかし、そのような方法では内部に残存する汚れや病原体を完全に除去することは不可能であり、そこには看過できない感染リスクが残されたままとなってしまいます。

当院では、このような妥協や慣習を一切排除し、本気で消毒・滅菌を徹底するために、目に見えない部分にこそ積極的な設備投資と厳格な維持管理を行ってまいりました。

たとえばタービン一つを考えても、患者様ごとに必ず滅菌済みのものへ交換する体制を維持するためには、1本あたり約7万円する器具を30本から50本ほど常備し、それらを安全かつ短時間で処理できる高性能な専用滅菌器を、常時稼働させる必要があります。

現在、多くの歯科医院では煮沸消毒に代わり、高圧蒸気滅菌、いわゆるオートクレーブが使用されていますが、その性能や信頼性には大きな差があります。

安価な小型機の場合、器具を詰め込みすぎると蒸気が十分に行き渡らず、滅菌が不完全な部分が生じる危険性も否定できません。

当院では、庫内に十分な余裕を持たせた大型の装置で、真空状態を作りながら蒸気を器具の深部まで確実に浸透させることができる、最高水準の高性能オートクレーブを採用しております。

これにより、複雑な形状を持つ器具の内部に至るまで、死滅させるべき菌やウイルスを確実に排除できる体制を整えています。

さらに、当院の衛生管理の姿勢を象徴する設備として、医療現場専用の高性能洗浄機であるウォッシャーディスインフェクターを導入しております。

この装置は、水温を段階的かつ精密に制御しながら洗浄を行うことで、血液などのタンパク汚れを完全に分解・除去すると同時に、熱による消毒・殺菌を実現するものです。

手洗いでは決して到達できない細部の汚れまで確実に取り除くことが可能であり、衛生レベルの均一化にもつながります。

また、スタッフが鋭利な器具を直接手で洗う必要がなくなるため、針刺し事故やそれに伴う二次感染のリスクをほぼ排除できるという大きな利点もあります。

この機器は本体価格が約250万円と非常に高額であるうえ、設置には大規模な配管工事が必要となるため、全国的に見ても導入している歯科医院はごく限られています。それでも当院が導入を決断したのは、患者様の安全はもちろん、日々最前線で診療を支えるスタッフの健康と安心を守りたいという強い思いがあったからです。

特に専門的な知識を有する歯科衛生士は、消毒・滅菌の重要性を誰よりも深く理解しており、その目は常に厳しく現場を見つめています。

彼女たちが自らの仕事に誇りを持ち、安心して長く働き続けられる環境を整えることこそが、結果として患者様へ提供する医療の質を高めることにつながると、私たちは信じています。

加えて当院では、高温に弱くオートクレーブでは処理できないプラスチック製品や精密機器のためにガス滅菌器を使用し、さらに肉眼では確認できない微細な溝や隙間の汚れを除去するために超音波洗浄機も併用するなど、複数の工程を組み合わせた多段階の滅菌体制を構築しております。

これらの設備を維持し、正しく運用し続けるためには、多大なコストと時間、そしてスタッフの高い意識が必要となりますが、私たちはこれこそが医療の質と信頼を左右する最重要事項であると考えています。

滅菌を終えた器具は、大きさや用途に応じて一つひとつ丁寧に専用の滅菌バッグに封入し、シーラーで完全に密閉したうえで、実際に使用する直前に患者様の目の前で開封することを徹底しております。

消毒・滅菌という工程は、意識を緩めればいくらでも簡略化できてしまう部分です。だからこそ私たちは、この「見えない部分」にどこまで誠実に向き合えるかが、歯科医院としての品格と患者様からの信頼を決定づけると考えております。

実際、衛生管理に真摯に取り組んでいる医院は、治療技術や患者様とのコミュニケーションにおいても高い水準を保っていることが多いと、私たちは日々感じています。

「消毒・滅菌オタク」と評されることもあるほど徹底した当院の姿勢は、決して自己満足や過度なこだわりではありません。患者様が心から安心して治療を受けていただくための、決して譲ることのできない信念そのものです。

これからも私たちは、最新の知見と技術を柔軟に取り入れながら、清潔で安全、そして信頼に足る歯科医療を提供し続けることを、ここにお約束いたします。