「良い歯医者さん」とはどんな人なのか、その基準を決めるのはとても難しいことだと思います。

なぜなら、人によって感じ方はさまざま。ちょっとした言葉や態度で深く傷つく方もいれば、まったく気にならない方もいます。

ですから、「患者さんからの紹介」は信頼できる情報ではありますが、必ずしもその歯医者さんが自分にも合うとは限りません。

よく「技術力が高い歯医者さんがいい」と聞きますが、それも一概には言えません。

たとえば、技術力が高いとは「治療した部分が長持ちすること」と考えられがちです。しかし、同じように治療した銀歯でも、10代の頃に入れたものと、60代で入れたものでは、その後の持ち具合が大きく変わります。

若い方は歯や骨の状態が良いため、治療が長持ちしやすいですが、年齢を重ねると歯が揺れやすくなったり、歯の根が割れやすくなったりと、同じ治療でもリスクが高くなるのです。つまり、年齢によって治療の結果は大きく変わってくるのです。

また、状態の悪い歯を「何とか残そう」と頑張れば頑張るほど、治療後にトラブルが起きやすくなる場合もあります。極端な話になりますが、少しでも怪しい歯はすべて抜いて、むし歯も大きく削って全体的にしっかり治療する方が、その後のトラブルは少なく、歯医者に通う回数も減るかもしれません。

ですが、そうした治療が20年後、30年後に本当に良い結果をもたらすかどうかは、また別の話です。

つまり、「治療をしたから長持ちする」＝「治療したからQOL（生活の質）が上がる」とは限らないのです。

こうして考えていくと、「じゃあ結局、良い歯医者さんってどんな人なんだろう？」と、ますます分からなくなってしまいますよね。

私自身が思う「良い歯医者さん」とは、もちろん技術も大切ですが、それ以上に「患者さんの気持ちをしっかり汲み取れる人」だと思っています。

どんなときも感情的にならず、丁寧に話を聞いてくれて、そのときそのときに合った的確なアドバイスをくれる歯医者さん。
私も、そんな歯医者でありたいと願い、日々努力を重ねています。

むし歯の患者さんには、砂糖入りの缶コーヒーを頻繁に飲むなど、食生活そのものに問題があるケースが多く見られました。

一方で、歯周病の患者さんには、生活習慣やストレスが深く関わっていることがわかり、私は最終的にこの2つの要因が大きな鍵であると結論づけました。

この考えにたどり着くまでには、1年以上の時間を要しました。

「お口の中だけを治しても、根本的な解決にはならない」

そう確信した私は、治療と並行して、

• 患者さま自身に生活習慣を見つめ直していただき、一緒に改善に取り組むこと

• 日常にふりかかるストレスへの対処法を、患者さまと共に探っていくこと

この2つを、当院の大切な目標として掲げることにしました。

もちろん、歯科医師として「しっかり噛めることの大切さ」は十分に理解しています。

しかし現在は、その「噛めること」ばかりが注目され、生活習慣やストレスの影響については、改善が難しいとされるがゆえに、あまり重視されていないように感じています。

とはいえ、これらは非常に難しい問題であり、すぐに変えられるものではありません。

それでも、生活習慣をほんの少し見直すだけで、病気を予防できる可能性は大いにあります。

ご来院くださる患者さまには、こうした考えを心のどこかに留めていただき、少しずつでもご自身の「健康」に近づいていってほしい――。

それが私たち細川歯科医院の心からの願いです。